(1769-1859 гг.) — немецкий путешественник, естествоиспытатель, человек удивительного ума и таланта, предельно кратко сформулировавший цель своей жизни - «Объять небо и землю», т.е. создать новую картину мира, собрать важнейшие данные о Земле и ее сферах. Он хорошо понимал, что для этого надо много путешествовать и наблюдать.

24 августа 1804 г. Гумбольдт и Бонплан возвратились в Париж. Теперь предстояло содержимое ящиков разбирать, сортировать и осмысливать. Почти 25 лет понадобилось Гумбольдту для обработки результатов экспедиции. Современники Гумбольдта не сумели до конца осознать, сколь грандиозными по своим последствиям оказались его экспедиции. Только спустя десятилетия стала очевидна значимость совершенного этим великим человеком. Он не только основательно изучил Центральную и , но и благодаря ему возникли новые отрасли науки.

Через некоторое время после возвращения из Южной Америки Гумбольдт получает известие о том, что в весьма озабочены тем, что он не торопится вернуться на родину. Хмурым ноябрьским утром 1805 года Гумбольдт появляется в . Именно там он осознает, что, хотя он и окружен всеобщим вниманием, дни его протекают однообразно. «Я живу в отдалении от всех в этой чужой для меня стране», - пишет он в письме к другу. Но вскоре счастливый случай позволяет ему вернуться в Париж и остаться там для продолжения работы. Многочисленные тома отчета начинают выходить в свет один за другим.

Завершив в 1827 году это великое дело, Гумбольдт возвращается в Берлин и поступает на придворную службу к прусскому королю.

Летом 1827 года Гумбольдт получает официальное приглашение посетить Россию от Николая I, которому стало известно о намерении Гумбольдта посетить . Всего полгода заняло азиатское путешествие, но редкий аналитический ум Гумбольдта позволил ему сделать немало выводов. В России он способствовал созданию сети наблюдения за .

В 1845 году в свет выходит сочинение Гумбольдта «Космос. Опыт физического описания мира», идея написания которого у него зародилась почти 30 лет назад. Когда отмечали столетие Гумбольдта, издатели «Космоса…» отметили, что эта книга является самой читаемой после… Библии.

6 мая 1859 года, не дожив четырех месяцев до 90-летия, Александр Гумбольдт умер. Он был пионером во многих отраслях природоведения: первым изучил состояние в тропиках;

впервые пролил свет на особенности расположения на земном шаре;

сумел по-новому взглянуть на роль в природе;

по существу создал новую дисциплину - растений;

провел многочисленные астрономические и магнитные наблюдения, чего ранее в Новом Свете почти никто не делал.

Пожалуй, никто в мире в первой половине XIX века не пользовался такой славой, как Александр Гумбольдт - один из самых образованных людей Европы.

ВКЛАД АЛЕКСАНДРА ГУМБОЛЬДТА В ИЗУЧЕНИЕ ПРИОДНОГО НАСЛЕДИЯ ОРЕНБУРГСКОГО КРАЯ

THE CONTRIBUTION TO THE STUDY OF THE NATURAL HERITAGE OF THE ORENBURG REGION BY ALEXANDER HUMBOLDT

О.А. Грошева

O.A. Grosheva

Федеральное государственное бюджетное учреждение науки
Институт степи Уральского отделения Российской академии наук
Institute of Steppe of the Ural Branch of the Russian Academy of Sciences
460000, г. Оренбург, ул. Пионерская, 11 / 11, Pionerskaya st, 460000 Orenburg
e-mail: Этот адрес электронной почты защищён от спам-ботов. У вас должен быть включен JavaScript для просмотра.

В статье рассматриваются исследования природного наследия Оренбургского края известным немецкий ученый XIX столетия, путешественником и географом, автором более 600 научных работ по географии, геологии, метеорологии, ботаники, этнографии и другим наукам А. Гумбольдтом.

In article researches of natural heritage of the Orenburg edge of the XIX century known the German scientist, the traveler and the geographer, the author more than 600 scientific works on geography, geology, meteorology, botanists, to ethnography and other sciences A.Humboldt are considered.

Название «Оренбургский край» официально было принято в России в 1796-1881 гг., когда краем назывались окраинные территории империи, состоящие из нескольких губерний или областей под общим управлением. Термин «край» был синонимом крупной административно-территориальной единицы – генерал-губернаторства. В природном отношении Оренбургский край включал Северный Прикаспий, Заволжье, Южный Урал, Тургай, Приаралье, Устюрт и Мангышлак. В состав Оренбургской губернии, учрежденной 15 марта 1744 г., вошли земли современных Северного и Западного Казахстана, Башкирии, Челябинской области, часть Татарстана, Курганской, Самарской, Пермской, Тюменской, Свердловской и Оренбургской областей. В 1758 г. после разгрома Китаем государства джунгар в Центральной Азии к России присоединился казахский Средний жуз и площадь Оренбургской губернии возросла с 1,5 до 2 млн км 2 . В последующем границы губернии постоянно менялись. В 1808 году в состав Оренбургского генерал-губернаторства вошла Внутренняя (Букеевская) орда, расположенная на территории между Волгой и Уралом, а 1822 г. из состава края выделились земли Среднего жуза и северо-западного Казахстана.

Важной вехой в изучении Оренбургского края в начале XIX в. стали исследования немецкого ученого Александра Гумбольдта, осуществленные им в 1829 г. в ходе путешествия по России, предпринятому по приглашению Николая I «в интересах науки и страны» . В экспедиции Гумбольдта сопровождали биолог Готфрид Эренберг и минералог Густав Розе, последнему из которых было поручено составление отчета и описание экспедиции.

Выехав 31 марта (12 апреля) путешественники, проехав через Прибалтику, Санкт-Петербург, Москву, Нижний Новгород, Казань, 3 (15) июня прибыли в Екатеринбург. На Северном и Среднем Урале Гумбольдт изучал геологическое строение горной страны, закономерности в распространении полезных ископаемых, размещение горнодобывающей и металлургической промышленности, а также геоморфологические особенности Урала. Были осмотрены заводы, золотые и платиновые прииски, медные рудники, каменоломни. Гумбольдт посетил Шабровские соляные россыпи, Березовский, Верхнее-Исетский, Богословский, Верхнее-Невьянский, Кувшинский заводы, Горношитский мраморный завод, Николаевскую и Железинские золотоносные россыпи, Гумещевский рудник. Ученые и инженеры Русского горного ведомства обеспечили путешественнику наиболее благоприятные условия для исследовательских работ, предоставив возможность собирать минералы и горные породы из различных разработок и россыпей, отпроавляемые в дальнейшем в Петербург и Берлин.

Исследования на Южном Урале были прерваны 6 (18) июля в связи с поездкой на Алтай, в ходе которой велись барометрические наблюдения, в растительном и животном мире степей были обнаружены редкие, неизвестные до того времени виды, собраны богатейшие зоологические и ботанические коллекции. По прибытии 22 августа (3 сентября) в Миасс путешественники продолжили изучение Урала: были осмотрены золотоносные пески в Миассе, промышленные заводы в Златоусте и др. Гумбольдт встретился с Э.К. Гофманом и Г.П. Гельмерсеном, проводившим геологическое изучение Урала по районам . По просьбе немецкого ученого они сопровождали его в поездках по Южному Уралу.

Из Миасса Гумбольдт отправился в Орск, а оттуда 8 (20) сентября путешественники прибыли в Оренбург, который являлся одним из важнейших центров караванной торговли. Гумбольдт заинтересовался товарами, поступающими сюда из различных стран Азии, и путями их направления. Путешественники выезжали в Илецкую Защиту, в окрестностях которой велись разработки соли.

В Оренбурге Гумбольдт знакомится с председателем пограничной комиссии генералом Г.Ф. Генсом, путешествовавшим по киргизским степям . Собранные Генсом материалы о рельефе и гидрографии края между Уралом и Алтаем были предоставлены Гумбольдту, использовавшему их в своих научных исследованиях Центральной Азии. Немецкий естествоиспытатель встречается с Григорием Карелиным, путешествовавшим в 1827-1829 гг. по западной части современного Казахстана и располагавшим материалами – географическими, этнографическими, ботаническими, энтомологическими, с которыми Гумбольдт внимательно ознакомился. В дальнейшем Г. Карелин станет первым и прямым продолжателем географических замыслов Гумбольдта в Средней и Центральной Азии.

14 (26) сентября экспедиция направилась в Уральск. Дальнейший маршрут путешественников шел на Бузулук, Самару, Сызрань, Вольск, Саратов и 30 сентября (12 октября) прибыли в Астрахань. Гумбольдт писал прусскому послу в Петербурге: «Почти никогда в течение моей беспокойной жизни я не в состоянии был собрать в короткое время (6 месяцев), правда, на огромном пространстве, такую массу наблюдений и идей... Как приятные воспоминания, должен я еще назвать конские скачки и музыкальный киргизский праздник в степи под Оренбургом» . Из Астрахани путешественники совершили поездку по Каспийскому морю и 13 ноября 1829 г. возвратились в Петербург.

Научные результаты путешествия были широко изложены Гумбольдтом, Розе и Эренбергом в докладах, статьях и монографиях. Наиболее значительно из них трехтомное сочинение А. Гумбольдта «Центральная Азия» (1843), два первых тома которого посвящены вопросам общей географии и специальной орографии Азии, третий том – климатологии. Значительный научный интерес имела также коллекция в несколько тысяч растений и большой минералогический материал, собранные путешественниками на Урале, в Западной Сибири и на Алтае.

Важнейшим итогом исследований Гумбольдта, отметившим, что «Урал - настоящее Эльдорадо» , является предсказание ученым разработки здесь алмазов. С помощью наиболее точных для того времени инструментов, специально изготовленных к этой поездке, А. Гумбольдт произвел измерения магнитных полей и состава воздуха в различных районах, включая горные шахты и вершины. Ученый обратил внимание на геологические отложения Пермской губернии, но изучить их не успел. Впоследствии в письме к Р. Мурчисону он советует обратить внимание на эти отложения .

Путешествие Гумбольдта по России, и в частности его исследования Оренбургского края, сыграло важную роль для научного и общественного развития нашей страны. Благодаря Гумбольдту было обращено внимание на решение новых вопросов – например, экологических, о которых общество того времени мало задумывалось, в частности началось широкое обсуждение проблемы истребления лесов в горнозаводских районах Урала. Таким образом, увеличился общественный вес проблем физической географии.

Ученый, отметив, что «обширные пространства Российской империи, превосходящие видимую часть Луны, требуют совместных трудов большого числа наблюдателей...» , впервые обратил внимание на необходимость интеграции российской и зарубежной науки.

СПИСОК ЛИТЕРАТУРЫ:

1. Гомазков О.А., Оэме П. Великий непоседа // Химия и жизнь – XXI век. 2002. №7. С. 44-48.

2. Есаков В.А. Александр Гумбольдт в России. М.: Изд-во АН СССР, 1960. 110 с.

3. Забелин И.М. Возвращение к потомкам: Роман-исследование жизни и творчества Александра Гумбольдта. М.: Мысль, 1988. 331 с.

4. Переписка Александра Гумбольдта с учеными и государственными деятелями России. Москва: Изд-во АН СССР, 1962. 223 с.

5. Цыбульский В.В. Научные экспедиции по Казахстану (А. Гумбольдт, П. Чихачев, Г. Щуровский). Алма-Ата: Казахстан, 1988. 184 с.

Александр Фридрих фон Гумбольдт

Кузина С.В.

«Поколение гениев» — так называют блестящую плеяду немецких мыслителей, творивших в последние десятилетия XVIII – первой половины XIX вв. Рядом с именами Гете, Шиллера, Гегеля по праву стоит имя Александра фон Гумбольдта – выдающегося ученого и путешественника, одного из основателей немецкого естествознания.

В науке этого периода творили ученые, которые были специалистами в различных областях научного знания. Но Александру Гумбольдту принадлежит среди них особое место. Он стал одним из основоположников научной метеорологии, физической географии, научного страноведения, географии растений, оказал огромное влияние на изучение вулканов и землетрясений. Однако, это далеко не полный перечень научных заслуг исследователя. Он внес выдающийся вклад в познание и сохранение бесконечного многообразия природного пространства, показал пример организации научных путешествий.

Фридрих Вильгельм Генрих Алекса́ндр Фрайгерр фон Гумбольдт (Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander Freiherrvon Humboldt) родился 14 сентября 1769 года в Берлине. Условия, в которых он воспитывался вместе со своим братом Вильгельмом – будущим известным философом, основоположником теоретического языкознания, были благоприятными для развития. В 1787 г. Александр начинает обучение в европейских университетах – сначала во Франкфуртском, затем в Берлинском и Геттингенском, а также в Торговой академии в Гамбурге. Его образование носило энциклопедически й характер: он изучал естествознание, геологию, горное дело, технологию, математику, историю, экономику финансы, медицину, классическую литературу, греческий язык, право. В результате круг интересов Гумбольдта-учено го оказался настолько широк, что современники называли его «Аристотелем XIX века».

Своей основной задачей как исследователя он считал постижение природы как целого и сбор свидетельств о взаимодействии природных сил. Для него характерно стремление отыскать общую основу разнородных с виду явлений, недоверие к метафизическим принципам. Итогом такого подхода к науке стали сделанные им выводы о материальности и единстве природы, о взаимосвязях природных явлений и процессов, их взаимообусловлен ности и развитии. Это оказало большое влияние на становление эволюционных идей в естествознании и материалистическ ого направления в нем. Научные труды Гумбольдта оказали серьезное влияние на деятельность и взгляды таких ученых, как Ч. Дарвин, Ч. Лейль, К.Ф. Рулье, В.В. Докучаев, В.И. Вернадский и др.

По ряду направлений своих исследований, например, изучение электрических явлений в животных тканях, вывод о роли минеральных солей в питании растений, он, демонстрируя проницательность гения, опередил время. Его выводы подтвердились в серьезных научных исследованиях специалистов спустя десятилетия.

Воззрения ученого также послужили фундаментом для развития общего землеведения (общей физической географии и ландшафтоведения), а опыты по изучению температур на Земном шаре стали базой для развития сравнительной климатологии, что по праву сделало Гумбольдта основателем этой науки. Своими выводами о зависимости распределения растений на Земле от распределения тепла и других климатических условий Александр Гумбольдт заложил основы ботанической географии как науки (географии растений). Совместные исследования с Гей-Люсаком химического состава воздуха стали в то время первыми точными измерениями.

Проведение опытов в области земного магнетизма привело к ряду крупных открытий, что легло в основу учения о геомагнетизме. Кроме того, Гумбольдту принадлежит открытие такого явления, как «магнитные бури». Серьезные научные результаты были получены Гумбольдтом и при исследовании вулканов. В области геологии ученый стал одним из приверженцев плутонической теории, разрабатывая фактический материал, на основе которого она построена. Его изыскания в области геологии привели к определению полос землетрясений в Азии, и в целом, к классификации землетрясений. Началу новой отрасли знаний также послужили исследования Гумбольдта морских течений. Особую страницу в жизни естествоиспытате ля составляют его путешествия, носившие научный характер. Еще в молодости, в годы учебы, он предпринял путешествие по Европе для того, чтобы познакомиться с геологией и минералогией, которыми он тогда увлекся.

С 1799 по 1804 гг. вместе с французским ботаником Э. Бонпланом Александр Гумбольдт совершил поездку по Латинской Америке и Мексике. Результаты путешествия были впечатляющими. Ученым была исследована геология местности, впервые определены координаты многих пунктов, проанализирована масса данных о климате региона. Были собраны огромные ботанические и зоологические коллекции (более 4 тыс. видов растений, из них 1800 совершенно новых для науки), нанесено на карту морское течение вдоль западных берегов Америки (оно получило название «Гумбольдтово течение»).

В поле зрения ученого также оказались этнография, история, языки, политический строй посещенных стран. Поэтому вполне заслуженно путешествие А.Гумбольдта и Бонплана называют вторым – научным — открытием Америки. В результате путешествия был издан замечательный 30-титомный труд «Путешествие в равноденственные области Нового света в 1799-1804 гг.», а также ряд других работ. В Берлине он читал интереснейшие публичные лекции «о физическом мироописании», которые привлекли слушателей даже из других городов Европы, в том числе прусского короля с семейством, важных государственных сановников и людей из разнообразных слоев общества. По окончании курса лекций ученому была вручена специальная медаль с надписью: «Озаряющий весь мир яркими лучами».

Примечательно, что авторитет ученого оказался, востребован и в дипломатии. В 1808 г. Гумбольдт сопровождал в Париж принца Вильгельма Прусского для переговоров с Наполеоном. Он с успехом исполнил возложенную на него задачу подготовить почву для соглашения. Многие годы не покидала Александра Гумбольдта мысль о необходимости посещения России. В 1811 г. канцлер граф Н.П. Румянцев предложил ему присоединиться к посольству, которое император Александр I отправлял в Кашгар и Тибет. Но события наступившего 1812-го и последующих годов поглотили внимание русского правительства, и экспедиция не состоялась. Позже министр финансов граф Е.Ф. Канкрин начал переписку с Гумбольдтом по поводу платиновой монеты, которую правительство намеревалось чеканить, и в 1829 г. он получил предложение от императора Николая I предпринять путешествие на Восток «в интересах науки и страны».

Маршрут путешествия после посещения Москвы пролег через Владимир и Нижний Новгород, Казань, Екатеринбург, Пермь. В своих изысканиях Среднего и Южного Урала Гумбольдт со своими спутниками исследовали геологию региона, посетили главные заводы, осмотрели разработки железа, золота, платины, малахита. Далее путь вел на Тобольск, Барнаул, Семипалатинск, Омск, Миас. На востоке Казахстана экспедиция изучила богатые золотом и серебром Риддерские и Крюковские рудные разработки, богатую рудами гору «Круглая сопка», исследователи посетили также Зыряновскую шахту, Бухторминскую крепость, Усть-Каменогорск, Семипалатинск. Далее путь пролегал в Златоуст, Кичимск, Орск, Оренбург и Астрахань. В завершение ученые совершили небольшую поездку по Каспийскому морю: Гумбольдт «не хотел умирать, не повидав Каспийского моря». В экспедиции были собраны ценные материалы, богатые зоологические и ботанические коллекции. На их основе были созданы 3-х томный труд «Центральная Азия» (1843 г.), а также «Фрагменты по геологии и климатологии Азии» (тт. 1, 2. 1831 г.).

Во время своего путешествия по Уралу Гумбольдт предложил уменьшить обводнённость золотоносных шахт путем осушения озера Шарташ под Екатеринбургом. Авторитет Гумбольдта был столь велик, что его предложение было принято, несмотря на протесты местных горных специалистов. Уровень воды в озере был существенно понижен, озеро почти исчезло, но вода в шахтах осталась на прежнем уровне. К счастью для горожан, после прекращения спуска воды озеро восстановилось.

Впоследствии Гумбольдт не переставал следить за научными экспедициями, которые совершались по Азии и азиатской России. С особым интересом он изучал материалы, касающиеся тех районов, где ему пришлось побывать самому. Научно-популярна я сторона деятельности Гумбольдта увенчалась выходом в 1845 г. его работы «Космос» («Космос: план описания физического мира»). Данный труд стал сводом знаний первой половины XIX века, который Александр Гумбольдт составил как специалист почти во всех областях знания. Книга была переведена на все европейские языки. Кроме того, он издал огромный 5-ти томный труд по истории географии и мн. др.

Стоит обязательно добавить, что Гумбольдт первым ввел в науку понятие «сфера жизни», т.е. все живое на планете – лебенсфера, ставшее позднее в переводе эквивалентом биосферы. О многоплановости его интересов и деятельности говорят и другие факты: именно он изобрел первую в мировой практике рудничную лампу, организовал первую в Европе школу для неграмотных горняков, в которой сам же и преподавал, и мн. др.

Гумбольдт владел несколькими языками, блистал красноречием и остроумием, был связан дружбой и научными интересами с И. Гете, Ф. Шиллером, П. Далласом, Д. Арго, К. Гаусом, Л. Бухом, в России — с Н. Лобачевским, Д.Перевощиковым, И.Симоновым, В. Струве и др. Одной из причин его огромной популярности была щедрость и бескорыстная любовь к науке, заставлявшая его всеми силами выдвигать и поощрять молодые таланты.

Гумбольдт вставал около 7 часов утра, в 8 отправлялся к другу Ф. Араго или в институт, где работал до 11-12 часов, затем завтракал на скорую руку и снова принимался за работу. Около семи вечера ученый обедал, затем посещал друзей и салоны. Возвращаясь домой, он работал до двух – половины третьего. Получая до 2000 писем в год, Гумбольдт старался отвечать на них сразу. Такой деятельный образ жизни он вел до самой смерти и всегда оставался здоровым и сильным физически и умственно.

Александр Гумбольдт – ученый и путешественник — ставил перед собой задачу систематизироват ь и свести воедино знания о строении Вселенной, о возникновении нашей планеты, об отдельных континентах и морях, о формировании земной коры и земной атмосферы, о жизни растений и животных, о влиянии почвенных и климатических условий на органическую жизнь, о людях и формах человеческих сообществ в прошлом и настоящем. Примеров столь блестящего вклада в познание всеобщих законов природы история знает немного. Александр Гумбольдт — член Берлинской (1800), Прусской и Баварской академий наук, Почётный член Петербургской академии наук (1818) — умер в мае 1856 года, не дожив 4-х месяцев до своего 90-летия. Его именем названы многие географические объекты (горы, низина, река, залив), два города, два природных парка и Национальный лес в США.

Литература

1. Александр Гумбольдт // http://to-name.r u/biography/alek sandr-gumboldt.h tm

2. Алексеенко Н. Бдительный городничий: (О пребывании Гумбольдта в Восточном Казахстане) // Знамя коммунизма (г.Усть-Каменого рск). 1961. 15 октября.

3. Есаков В. А. Путешествия А. Гумбольдта // http://dic.acade mic.ru/dic.nsf/b se/160497/Гумбол ьдт

4. Скурла Г. Александр Гумбольдт / сокр. пер. с нем. Г. Шевченко. М.: Молодая гвардия, 1985.

5. Самин Д. К. 100 великих ученых. М.: Вече, 2000.

6. Шестериков В. Имел честь посетить: 180 лет назад Петропавловск посетил ученый Александр Гумбольдт // Северный Казахстан (г. Петропавловск). 2009. 16 сентября.

7. http :// www . nkj . ru / archive /2002/4/

Гумбольдт (Humboldt) Александр (14.09.1769, Берлин 06.05.1859, там же), немецкий естествоиспытатель, географ и путешественник. Член Берлинской АН (1800), почётный член Петербургской АН (1818). Родился в семье придворного саксонского курфюрста. В 1787 92 изучал естествознание, экономические науки, право и горное дело в университетах во Франкфурте-на-Одере и Гёттингене, в Гамбургской торговой и Фрейбергской горной академиях. В 1790 вместе с Г. Форстером, оказавшим на него глубокое влияние, путешествовал по Франции, Нидерландам и Англии. Первая научная работа, написанная Гумбольдтом с позиций господствовавшего тогда нептунизма, была посвящена базальтам (1790). В 1792 95 Гумбольдт служил в прусском горном ведомстве. В 1793 было опубликовано его ботанико-физиологическое исследование Подземная флора Фрейберга, в которой Гумбольдт обобщил свои наблюдения о тайнобрачных растениях. Его опыты над раздражимостью нервных и мускульных волокон описаны в монографии 1797.

В 1799 1804 Гумбольдт вместе с французким ботаником Э. Бонпланом путешествовал по Центральной и Южной Америке. Вернувшись в Европу с богатыми коллекциями, он более 20 лет обрабатывал их в Париже вместе с другими видными учёными. В 1807 34 вышло 30-томное Путешествие в равноденственные области Нового Света в 1799 1804 гг. , большую часть которого составляют описания растений (16 томов), астрономо-геодезические и картографические материалы, другую часть зоология и сравнительная анатомия, описание путешествия и др. По материалам экспедиции Гумбольдт опубликовал ряд других работ, в том числе Картины природы (1808).

В 1827 переехал из Парижа в Берлин, где исполнял обязанности камергера и советника прусского короля. В 1829 совершил путешествие по России на Урал, Алтай и к Каспийскому морю. Природа Азии была освещена им в работах Фрагменты по геологии и климатологии Азии (1831) и Центральная Азия (1843). Позднее Гумбольдт попытался обобщить все научные знания о природе Земли и Вселенной в монументальном труде Космос (1845 62, 5-й том остался незавершённым). Этот труд Гумбольдта выдающееся произведение передовой материалистической натурфилософии первой половины XIX в. Произведения Гумбольдта оказали большое влияние на развитие естествознания (Ч. Дарвин , Ч. Лайель, Н. А. Северцов, К. Ф. Рулье , В. В. Докучаев, В. И. Вернадский и др.).

Исходя из общих принципов и применяя сравнительный метод, Гумбольдт создавал физическую географию, призванную выяснить закономерности на земной поверхности, в её твёрдой, жидкой и воздушной оболочках. Воззрения Гумбольдта послужили основой общего землеведения (общей физической географии) и ландшафтоведения, а также географии растений и климатологии. Гумбольдт обосновал идею закономерного зонального распространения растительности на поверхности Земли (широтная и вертикальная зональность), развивал экологическое направление в географии растений. В связи с последним уделял большое внимание изучению климата и впервые широко применил для его характеристики среднестатистические показатели, разработал метод изотерм и составил схематическую карту их распределения для Северного полушария. Гумбольдт дал подробную характеристику континентального и приморского климатов, указал на причины их различий и процессы формирования.

Круг научных интересов Гумбольдта был настолько широк, что современники называли его Аристотелем XIX века. Он был связан дружбой и научными интересами с И. В. Гёте, Ф. Шиллером, П. Далласом, Д. Ф. Араго, К. Гауссом, Л. Бухом, в России с А. Я. Купфером, Ф. П. Дитке, Н. И. Лобачевским, Д. М. Перевощиковым, И. М. Симоновым, В. Я. Струве.

Гумбольдт являлся поборником гуманизма и разума, выступал против неравенства рас и народов, против захватнических войн. Именем Гумбольдта назван ряд географических объектов, в том числе хребты в Центральной Азии (хребет Улан-Дабан) и Северной Америке, гора на о. Новая Каледония, ледник на северо-западе Гренландии, река и несколько населённых пунктов в США, ряд растений, минерал, а также кратер на Луне. Имя братьев Александра и Вильгельма Гумбольдта носит университет в Берлине (ГДР).

К концу XVIII в. на географической карте земного шара были довольно точно нанесены контуры всех материков. Неизвестными оставались лишь Антарктида, крайний север Америки да некоторые острова Арктики и Тихого океана. Но значительные внутренние пространства материков все еще оставались «белыми пятнами» или изображались на картах схематично и малоправдоподобно. Не была решена «загадка Нила» (где находятся его истоки), никто из исследователей но проникал в дебри тропических лесов Африки, никто не взбирался на высокие вулканические вершины Кордильер Центральной и Южной Америки, ни один европеец не пересекал громадных пустынь и нагорий Центральной Азии. Горы Средней Азии представлялись географам цепями действующих вулканов, вершины которых уходят в заоблачные высоты. Многие пытливые путешественники и географы мечтали побывать в этих неизведанных краях, полных таинственности, но не лишенных и опасностей.

Мечтал об этом и молодой Александр Гумбольдт. Он родился в 1769 г., в семье немецкого дворянина. Детство его проходило в имении матери, в замке Те-гель, где был разбит великолепный парк со множеством заморских растений. В замке и в берлинском доме Гумбольдтов нередко собирались высокопоставленные вельможи и чиновники королевского двора.

Александр Гумбольдт и его старший брат Вильгельм получили хорошее образование. В замке Тегель Александр Гумбольдт пристрастился к изучению растений парка, к сбору разнообразных коллекций. С громадным интересом он наблюдал окружающую его природу. В детстве его в шутку звали «аптекарем», что в те времена означало «ученый».

С 18 лет он слушал лекции в университетах Германии - во Франкфурте, Берлине, Гёттингене, а потом обучался геологии и горнорудному делу во Фрейбергской горной академии.

В те времена многие молодые люди увлекались путешествиями. «География, - говорили они, - царица наук». Не сиделось на месте и Гумбольдту. В 1789 г. он совершил путешествие по Западной Германии, а затем по Рейну и написал свою первую научную работу о рейнских базальтах.

Уже в следующем году Гумбольдт объехал Голландию, Англию, Францию. Его спутник натуралист Георг Форстер в юности участвовал вместе со своим отцом во втором кругосветном плавании Джеймса Кука. В Лондоне Александр Гумбольдт и Георг Форстер познакомились с известным ученым Дж. Бэнксом, который сопровождал Кука в его первом кругосветном плавании.

Эти путешествия и встречи еще больше укрепили стремление Гумбольдта к исследованиям далеких стран. В 1792 г. он поступил на службу и занялся горно-рудным делом. Постоянно совершая поездки по рудникам Германии, Австрии, Швейцарии, он в то же время тщательно изучал ботанику, зоологию и физиологию. Будучи в 1797 г. в Париже, он хотел принять участие в кругосветной экспедиции капитана Бодэна. Но экспедиция была отложена. Гумбольдт и его друг ботаник Бон-план решили отправиться в Африку. Это им также не удалось. Тогда они поехали в Испанию, где получили разрешение правительства исследовать природу испанских владений в Центральной и Южной Америке.

Мечты Гумбольдта побывать в тропических странах сбывались.

В 1799 г. Гумбольдт и Бонплан отплыли на корабле «Писарро» из гавани Корунья. На Канарских о-вах они поднимались на вулкан Тейде.

Прибыв в Венесуэлу, исследовали окрестности города Каракас и путешествовали по льяносу.

Вот как Гумбольдт описал льянос Юноной Америки в сухое и в дождливое время: «Когда солнце на постоянно безоблачном небе обугливает своими отвесными лучами зеленую мураву и превращает ее в прах, высохшая земля обнаруживает расселины, как будто после сильного землетрясения… Как в льдистых странах севера животные коченеют от холода, так здесь от жары крокодилы и удавы, скрывшись глубоко в сухой глине, погружаются в спячку. Засуха распространяет всюду смерть: а между тем преломленные лучи света представляют томимому жаждою путешественнику обманчивый образ взволнованного моря. Узкий поток воздуха отделяет от Земли отдаленные пальмовые кустарники. Вследствие оптического обмана, происходящего от соприкосновения слоев воздуха неодинаковой теплоты и, следовательно, неодинаковой плотности, пальмы кажутся висящими. Повсюду бродят лошади и волы, покрытые густым облаком пыли и томимые голодом и страшною жаждою; при этом волы испускают глухой рев, а лошади, вытянув шеи, сильно вдыхают в себя ветер, чтобы по влажности воздушного тока открыть существование лужи, не успевшей еще совершенно испариться…

Наконец после долгой засухи наступит благодетельное дождливое время, и зрелище в степи быстро изменяется. Темная лазурь неба, не покрытого дотоле ни одним облаком, становится более светлою… Некоторые уединенные облака отвесно поднимаются над горизонтом и кажутся отдаленными горами. Густые пары, подобно туману, распространяются мало-помалу до самого зенита. Раскаты грома издали извещают приближение дождя… С появлением солнца травистые мимозы распускают свои листья, забитые дождем, и тем приветствуют восход этого светила, подобно тому как птицы - своим утренним пением, а цветы болотных растений - своим развертыванием. Лошади, волы рассыпаются тогда по степям наслаждаться жизнью. Высокая трава скрывает пестрого ягуара; в безопасном, скрытом месте он выжидает свою добычу; в случае если проходят мимо него животные, он, измерив глазомером величину прыжка, кидается на них, подобно кошкам и тиграм Азии.

По рассказам туземцев, на берегах болот влажная глина медленно иногда поднимается и образует холмы. Вскоре потом раздается сильный треск и земля высоко выбрасывается, как бы при извержении маленьких шлаковых вулканов. Кто понимает это явление, тот поспешно убегает, потому что вскоре выползает из ямы чудовищный водный змей или броненосный крокодил, выведенный из своего летаргического сна при первом ливне. Мало-помалу поднимаются и разливаются реки».

Исследуя страну, Гумбольдт и Бонплан плавали в лодке с индейцами по рекам Ориноко, Касикьяре, притоку Амазонки Рио-Негро. Здесь они наблюдали любопытное явление: р. Ориноко отделяет от себя часть воды и в виде р. Касикьяре уходит в другую реку - Рио-Негро. Это называется бифуркацией реки, раздвоением ее.

Изучив льянос, путешественники отправились на о-в Кубу, а оттуда в Перу. Добравшись с большими трудностями до г. Кито, исследователи совершили восхождения на вулканы Котопахи, Чимборасо и др., на склонах которых наблюдали, как в зависимости от высоты резко меняются зоны растительности.

Дойдя до г. Лимы, Гумбольдт и Бонплан отправились морем в Мексику. Здесь они пробыли около года, изучая природу, население, хозяйство и древнюю культуру страны. Наконец они посетили гавань Веракрус, побывали в Гаване и из залива Делавэр (США) отправились обратно в Европу.

Путешествие заняло пять лет. Результаты его для науки были огромны. Обработка собранных учеными материалов - записей, коллекций, рисунков, - описание самого путешествия и издание тридцати томов с таблицами и картами заняли двадцать пять лет.

Иногда, прерывая работу над материалами экспедиции, Гумбольдт путешествовал по странам Европы. Вместе с известным геологом Леопольдом Бухом и физиком Гей-Люссаком он ездил в Италию и взбирался на Везувий. Живя то в Париже, то в Берлине, он не прерывал научной работы, особенно увлекаясь изучением явлений магнетизма.

Многие годы Гумбольдт мечтал о путешествии в Индию и на о-ва Малайского архипелага, но побывать там ему не удалось.

В 1829 г. по приглашению русского правительства Гумбольдт прибыл в Россию, совершив последнее в своей жизни большое путешествие. Он приехал в Россию уже в шестидесятилетнем возрасте, будучи ученым с мировым именем.

Еще раньше он был избран почетным членом Петербургской академии наук и русских научных обществ.

В России Гумбольдта особенно интересовало удивительное скопление полезных ископаемых и разнообразных минералов на Урале и Алтае. Из Петербурга Гумбольдт поехал в Москву, а отсюда через Казань на Средний Урал, затем - в Западную Сибирь, Барабинскую степь и к Алтаю, далее на Южный Урал, на Волгу до Астрахани, а оттуда снова в Москву и Петербург. В декабре 1829 г. Гумбольдт вернулся в Германию.

Экспедиция по России была кратковременной, охватила громадное пространство и, конечно, не могла дать таких результатов, как работа в Америке, но все же Гумбольдт опубликовал ряд статей и две книги с описанием своей экспедиции.

Умер Гумбольдт в 1859 г. Он прожил долго - 90 лет. Обладая очень широким кругозором, ученый занимался самыми различными науками: математикой, механикой, геологией, ботаникой и т. п. Он видел на своем веку множество стран, был близко знаком с замечательными людьми своего времени - Гёте, Шиллером и многими другими. Всю жизнь Гумбольдт был настоящим тружеником. Он говорил, что выработал в себе привычку спать всего пять часов в сутки, отдавая работе остальное время.

Гумбольдт считается одним из основоположников современной географии. Он занимался самыми различными ее разделами.

В климатологии Гумбольдт точно установил различия морского и континентального климатов. Он разработал способ выявлять особенности климата посредством изотерм - линий, соединяющих пункты с одинаковой температурой. Он создал в Германии сеть метеорологических станций для изучения климатов. По его предложению в окрестностях Петербурга была создана первая в России обсерватория для изучения магнетизма Земли и постоянных наблюдений за метеорологическими явлениями. Он изучал морские течения. Гумбольдт придавал большое значение исследованию электрических явлений в природе. Изучая растительность Америки и других стран, он открыл ряд новых видов растений, написал книгу о географии растений.

Исследуя рельеф земного шара, Гумбольдт предложил метод вычисления средней высоты горных систем и материков в целом. Он тщательно изучал все материалы о рельефе Средней и Центральной Азии и предложил свою гипотезу о строении поверхности этих громадных пространств суши. Наконец, Гумбольдт внес много нового во взгляды на строение земной коры. В его время в геологии боролись два лагеря ученых: одни - «нептунисты» - утверждали, что все горные породы произошли путем осаждения их в морях и океанах; другие - «плутонисты» - считали, что все горные породы вулканического происхождения. Гумбольдт сначала придерживался взглядов «нептунистов», но потом правильно признал, что горные породы возникли и тем и другим способом. Он открыл несколько неизвестных науке минералов, много писал о полезных ископаемых, в частности об ископаемых Урала.

Гумбольдт всегда стремился выяснить общие географические законы природы. Он впервые установил в горах Америки вертикальную зональность растительности и описал ее. В своей замечательной книге «Картины природы» он дал яркие характеристики природы также по широтным зонам (леса, степи, пустыни и т. д.).

Гумбольдт рассматривал географию прежде всего как научное страноведение. При этом важным методом научно-географического познания он считал сравнение природы одних стран с природой других. Все явления природы он считал связанными друг с другом. География, по его мнению, должна выяснять эти связи, а также влияние одних явлений и процессов на другие.

Гумбольдт говорил, что главной целью его работ в географии было отыскание и объяснение связи явлений в природе. Эта задача считается одной из главных и в географии нашего времени.

Таким образом, Гумбольдт действительно заложил основы современного физико-географического землеведения и научного страноведения.

Стремление Гумбольдта отыскать и объяснить всеобщие связи в природе сказалось в его пятитомном труде «Космос». Он работал над ним на всем протяжении своей научной деятельности. В «Космосе» Гумбольдт хотел собрать и обобщить все достижения современной ему науки о природе Вселенной. Труд этот вышел в свет, трижды издавался и на русском языке.

Но наука так быстро шла вперед, что многое в «Космосе» устарело еще в XIX в. Устарели некоторые положения Гумбольдта в геологии, а также его учение о рельефе Земли.

Имя Александра Гумбольдта как ученого навсегда останется в географической науке. Оно во многих местах отмечено на географической карте. Его именем названы горный хребет в Центральной Азии, река и озеро в Северной Америке, местность в Калифорнии с г. Гумбольдт у залива Гумбольдта, ледник в Гренландии, горы в Австралии, Новой Гвинее и в Новой Зеландии, а также несколько видов растений, минерал гумбольдтит и, наконец, кратер на Луне.